CriticSociety- film reviews

Review

Paranormal Activity

Director

Oren Peli

Year

2007

Rating

Reviewed by

Gon Curiel a.k.a. Groucho

Review date

Friday, January 08, 2010

La reciente sensación de horror, Paranormal Activity, tiene un enorme mérito: no sólo está hecha con un presupuesto evidentemente bajo, sino que, a diferencia de películas similares, tiene pretensiones casi nulas. Pretende aterrar y lo logra, sin querer ser más de lo que es. Es tan poco pretenciosa, de hecho, que consigue hacernos creer que está basada en hechos reales, o en material real filmado por los protagonistas.

Supuestamente, Katie (Katie Featherston) y Micah (Micah Sloat) empiezan a filmar absolutamente todo lo que hacen en su casa nueva para intentar capturar en audio y video lo que los ha estado espantando últimamente, y a Katie toda la vida: “algo” que hace ruidos a media noche, mueve cosas de pronto, y cuya presencia puede ser “percibida” ocasionalmente. Desde el día en que filman lo que hacen, y particularmente en las noches, aumentan las manifestaciones de tan misteriosa entidad. La película se presenta con un agradecimiento al Departamento de Policía de Los Angeles, lo que hace pensar que, o lo que vemos es real, o es muy parecido a algo que fue encontrado.

El concepto es entonces el ya conocido de que sólo vemos lo filmado por los personajes. De más está, pero igual lo haré, mencionar a los dos famosos ejemplos anteriores: The Blair Witch Project y Cloverfield (2008). Aunque Paranormal Activity tiene, igual que aquéllas, algunas escenas difíciles de creer, tomas muy bien hechas o convenientes, y diálogo de pronto irreal, es la mejor de las tres en lograr que la acción parezca natural, entre otras cosas porque sucede en una casa y la cámara cambia poco de lugar. Esto provoca no sólo el realismo necesario sino una sensación de claustrofobia que aumenta el suspenso, ya que muchas veces oímos cosas que no vemos, lo que las hace incalculables (y gigantescas) en nuestras mentes, como bien dijo Alfred Hitchcock.

Puede que arruine algo en adelante, no el final, pero igualmente advierto: Aunque de hecho ésta es una pieza de ficción no basada en un caso real, el truco de su realismo funciona y la película resulta escalofriante. Por ejemplo, hay indicios a lo largo de la trama de que lo que se ve, aclarará las cosas, pero eso nunca sucede; que algunos o muchos cabos queden sueltos, da autenticidad al testimonio filmado, pues difícilmente pudieran una cámara y un micrófono capturar lo necesario para dar coherencia a una situación sobrenatural.

Los espectadores quedamos prácticamente en la oscuridad al final, y eso no es tan malo, porque algunas cosas son mejores cuando no se explican, ya que hacen que nuestra imaginación llene los huecos. Quedé muy frustrado en algunos aspectos, como lo que decía la güija, por ejemplo, pero el hecho de que no se explique lo hace mucho más cercano a lo que es la vida real, y me encantó.

Las actuaciones son buenas, nada espectacular, pero relajadas, y con buena química. Los diálogos son medio improvisados, lo que ayuda. Todo parece haber sido simplificado al máximo. Como pasa frecuentemente en la vida, lo menos elaborado resulta más disfrutable… o más aterrador.

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The latest horror sensation, Paranormal Activity, has an enormous merit: not only was it made with a very low budget, but with minimal pretentions, unlike similar movies. It tries to scare and achieves it, without wanting to be more than it is. It’s so unpretentious, in fact, that it manages to make us believe it’s based on fact, or on footage filmed by the protagonists.

Supposedly, Katie (Katie Featherston) and Micah (Micah Sloat) start filming absolutely everything they do in their new house to try to capture on audio and video what has been scaring them lately, and Katie for a lifetime: “something” that makes noises at midnight, moves things around, and whose presence can be “perceived” occasionally. Since the day they start filming what they do, and particularly at night, the manifestations of this mysterious entity increase. The film is presented with acknowledgement to the L.A.P.D., which makes us think that it’s either real or very much like something the police found.

This is the well-known concept of seeing strictly through the footage of the characters. It’s unnecessary to mention, but I will anyway, the two most famous examples of this: The Blair Witch Project and Cloverfield (2008). Even though Paranormal Activity has, the same as those, several hard to believe scenes, professional or convenient shots, and some unreal dialogue, it’s the best of the three in making it look natural, among other things because the action happens in one house and the camera stays put much of the time. This makes up for the necessary realism and the claustrophobic sensation that augments suspense, since we often hear things we cannot see, which makes then incalculable (and gigantic) in our minds, like Alfred Hitchcock always said.

I might spoil something, not the ending, but I warn you all the same… Though this is a fictional piece not based on fact at all, the gimmick of realism works, and the movie is terrifying. For example, there are signs throughout that what we see will clarify what’s going on, but this never happens; that some or all ends remain loose gives authenticity to the footage, since a camera and a microphone could hardly capture everything necessary to give perfect coherence to a supernatural story.

The viewers remain practically in the dark, which isn’t bad, because some things are better when unexplained, and our imagination fills the holes. I was very frustrated in some aspects, like what the Ouija said, for instance, but the fact that it’s not explained makes it much closer to real life, and I liked that.

The performances are good, nothing spectacular, but relaxed and with good chemistry. The dialogues are half improvised, which helps. Everything seems simplified to the extreme, and as it happens in real life, the least elaborate is more enjoyable… and scarier.

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