CriticSociety- film reviews

Review

Babettes gaestebud

Director

Gabriel Axel

Year

1987

Rating

Reviewed by

Gon Curiel a.k.a. Groucho

Review date

Thursday, September 02, 2010

La escena central es la que da título a la película, “El Festín De Babette”, un banquete que ofrece la misteriosa joven francesa refugiada en un pequeño pueblo danés donde dos mujeres mayores, ambas solteras y devotas a la secta cristiana que fundó su padre, le dan asilo durante años para apoyarla tras su trágico exilio en tiempos de guerra. Es una escena que dura quizá la segunda mitad entera de la película, pero el espectador la consume con la voracidad de un exquisito festín. Las razones por las que se ofrece dicha cena, de unas diez personas aproximadamente, y cómo se llega hasta ahí, son deleitables y sería un pecado mencionarlas. Baste decir que uno de los festines más memorables de la historia del cine, al nivel del de Tom Jones (1963), diría yo, contiene tanto placer culinario como humano, en el sentido de las catarsis que se conjuntan en ese momento, de las dos mujeres mayores, su cocinera, un capitán que visita el pueblo después de décadas, y el pueblo en general.

El proceso de la película es muy simple. Se narran primero las historias de las dos mujeres que en su juventud eran las más hermosas y cautivadoras del pueblo. Su padre ultra religioso no quería que contrajeran matrimonio, pero al final fue decisión de ellas, tanto individual como conjuntamente, quedarse solteras para cuidar el legado de su padre y refugiarse en él al mismo tiempo. Sus flashbacks son historias que parten el corazón, pues ambas viven romances potenciales que se truncan por una u otra razón. En estas escenas, la actuación más memorable pertenece a Jean-Phillippe Lafont, uno de los hombres más claramente enamorados que he visto en pantalla.

Después se introduce a Babette (Stéphane Audran), mujer seria y melancólica, de quien poco se sabe excepto que ha perdido a su familia en Francia y ha debido huir. Consigue refugio con las dos mujeres, ya grandes, que viven para ayudar a los feligreses de su decreciente congregación. Por medio de Babette, que está siempre dispuesta a ayudar y tiene sorprendentes dotes de administración y organización, consiguen hacer sus labores sociales y religiosas con mucho mayor provecho.

A la hora de la cena, en ese majestuoso banquete que Babette ofrece por razones que no describiré aquí, se conjuntan, como he dicho, las culminaciones de todas las historias que se viven en la cinta. Desde el destino de la congregación hasta cada uno de los dramas personales, incluyendo uno hasta entonces desconocido, el de la protagonista, se obtiene la recompensa perfecta. La escena se filma con mucho énfasis en la comida pero tanto o más en las reacciones de quienes la consumen con placer tal que parecieran no haber experimentado jamás. En esta escena, el personaje más memorable es sin duda el interpretado por Jarl Kulle, hombre de mundo que mucho contrasta a sus comensales, y cuyas palabras dan perspectiva extraordinaria al evento. Del otro lado, los humildes feligreses hacen lo posible por rechazar el placer mundano que viven por medio de su sentido del gusto, pero les es imposible, y al finalmente aceptarlo, encuentran la armonía que tanta falta les había hecho.

La historia es pequeña, si se ve desde cierto punto de vista, pero inagotable si se ve desde otro. Fue escrita por el director, basado en una historia de Karen Blixen. Me impresiona que un evento pueda conjuntar la importancia de tantas vidas, sin palabras, con olores, sabores y combinaciones que jamás se olvidarán. Probé el banquete tanto como los personajes y quedé más satisfecho y enriquecido que nunca.

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