CriticSociety- film reviews

Review

The Grudge

Director

Takashi Shimizu

Year

2004

Rating

Reviewed by

Gon C Curiel a.k.a. Groucho

Review date

Wednesday, November 17, 2004

Sin haber visto la película original japonesa, Ju-on, puedo imaginarme que es esencialmente lo mismo pero con un poco más de integralidad porque todos los personajes han de ser japoneses. Aquí, la protagonista y otros son de Estados Unidos, pero la acción está situada en Japón y los personajes horripilantes son de ahí, porque sólo así podía funcionar esto.

Una especie de espíritu vengativo mora en una casa donde ocurrió una tragedia y espanta hasta la muerte a quienes llegan por ahí. El principio es interesante, habla de que un tremendo rencor a la hora de morir puede quedarse guardado en el lugar de los hechos como una forma de energía que se puede manifestar después de diversas formas. Sin embargo, la historia lleva esto a unos límites exagerados donde la energía toma una forma demasiado realista y espanta como ningún fantasma lo hizo antes.

La locación japonesa funciona. Es más creíble para los que vivimos del otro lado del mundo que cosas absolutamente increíbles sucedan hasta allá. Aunque el mundo está cada vez más comunicado y las culturas ajenas son más accesibles que antes, ciertas cosas siguen siendo enigmáticas y hacen que horrores como los aquí retratados puedan parecen más factibles.

En esta historia, Sarah Michelle Gellar interpreta a Karen, que es enviada a cuidar de una mujer mayor. Lo que Karen no sabe —pero nosotros sí— es que sustituye a una joven japonesa que sufrió un terrible destino en manos de “algo” en esa casa. Pronto queda claro que todo el que pisa ese lugar, aunque sea sólo de visita, sufre consecuencias horripilantes.

Pero lo que ni la primera ni la segunda cuidadoras sabían, es que en la primera escena de la película un hombre interpretado por Bill Pullman se quita la vida saltando de un balcón, para sorpresa de su esposa que nada sospechaba de algún desequilibrio mental de su esposo. Sabemos entonces que este hombre se ha quitado la vida perseguido por algo relativo a la maldición que después conoceremos. Estos elementos hacen que la película salga de lo convencional pese a los otros muchos elementos que procuran mantenerla ahí.

La mecánica de esta maldición es tan ilógica que se vuelve impredecible del todo. A una mujer la persigue la muerte hasta encontrarla entre sus sábanas, tras engañarla para que abriera la puerta apareciendo a través de la mirilla como alguien de confianza. Éstos son espíritus que provocan desbalances eléctricos, vívidas apariciones de seres queridos y muertes y mutilaciones súper imaginativas. Asimismo, se aparecen de formas a veces horrendas y otras veces muy tristes, pero siempre tangibles, como de carne y hueso.

También, la trama no se enfoca tanto en resolver, sino en huir, en lidiar con esta maldición inexplicable e imparable. De pronto, la cosa espanta sin importar lo poco seriamente que se le tomara, y cuando ha terminado, deja una huella de miedo difícil de borrar, sin importar que la protagonista fuera Sarah Michelle Gellar, actriz en general de películas palomiteras a lo mucho.

Por si fuera poco, existe para mi agrado una escena sin precedentes, al menos para mí, en la que un hombre se encuentra metido en un recuerdo, en la reproducción de un momento pasado, y su presencia es percibida por quienes vivieron el momento original. Disfruté de la originalidad en el manejo de este concepto y me gustó la idea de que el guión explorara horrores incoherentes y excesivos sin perder de vista que la idea es ser creativos y no escapar por salidas fáciles.

Stephen Susco escribió el guión, basado en Ju-on, que fuera dirigida por Takashi Shimizu, al igual que ésta. Tal vez que el mismo director rehiciera su cinta tiene que ver con la calidad inesperada de la segunda versión. Entre el éxito de propuestas interesantes y el miedo general que me inspiró, The Grudge, para mi sorpresa, fue una grata experiencia cinematográfica.

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Review

The Grudge

Director

Takashi Shimizu

Year

2004

Rating

Reviewed by

Jorge Castillo a.k.a. Mithrandir

Review date

Tuesday, November 17, 2009

The Grudge seemed like a good movie from the previews I saw on TV, but not necessarily one I would have liked to watch. However, I'm crazy for Sarah Michelle Gellar, which sort of meant that I needed to watch it, to show my support for her. For that reason, I went and saw the movie on opening weekend, and fortunately enough, I had a pretty good time. Here's the scoop:

Sarah Michelle Gellar plays Karen Davis, an American woman living in Tokyo who earns her living helping the elderly survive: basically, a nurse. One day, her boss at the Tokyo office where she works assigns her a new patient, and so Karen goes to the house of the woman she's supposed to take care of, and SURPRISE: the house is a mess and the woman she's there to help, is also a mess. Karen arrives in full force though, and fixes the house a bit, cleans up the old woman and sets her down to sleep. Now, this is the part where things get freaky: 'something' is in the room of the woman, and this 'something' is scary... very scary.

When Karen eventually sees the 'scary something', she's in a state of shock for a while, until she decides that whatever it was she saw in there wasn't normal, which prompts her to investigate about the woman, house and everything around it. She discovers quite a big amount of stuff, none of them good, and all of them scary.

That's basically the plot. Saying more, including what the 'something' is, would basically be telling the whole movie, since pretty much everything is connected.

As I said, the only reason I went to see this movie was Sarah Michelle Gellar, which means that I didn't necessarily go with the idea in my mind that it was a good one, or that I had to enjoy it. I simply went to see Sarah act her part. Nevertheless, I still found the movie to be pretty enjoyable, with scary parts every once in a while, and suspense ever so often. I also had some laughs, not at the movie, but with the movie, since most of the people around me screamed every time something scary came up. Picture a room full of teenage girls eating popcorn, drinking Coke, cellphones ringing... scary, isn't it? That was my surrounding.

The movie is yet another Japanese remake, and bares some resemblance to The Ring (2002), another not-so-good-yet-enjoyable movie. Takashi Shimizu, who happens to be the same director of the original Japanese movie, directed it. So, he basically remade his own movie. Smart, isn't it? The writing is so-so. Nothing to necessarily write home about, but (once again) fairly enjoyable. The music definitely helped, with the crescendo of violin strings announcing that something "jumpy" was about to happen: it basically added to the suspense, as it is done in most movies that don't completely have what it takes to make the people "jump".

So, you may be asking why, after this "more negative than positive" review, I gave the movie 3 stars, and not 2 or less. Well, the reason why I went to see it in the first place is the reason why I'm giving the movie 3 stars, and that's Sarah Michelle Gellar. Even though this wasn't necessarily an award-worthy performance on her part (nor her strongest point in her acting career), it's still Sarah Michelle Gellar, who can do no wrong in my eyes (even if the movie wasn't so good by itself).

Before I conclude, there's a little something I'd like to tell the US distributors of the film (Sony Pictures Entertainment), who were responsible for making the TV teaser trailers: fire the guy who speaks in the commercial. He has one of the most freakishly disturbing voices I have ever heard in my life, and that isn't necessarily a good thing, even if we're talking about a film like this.

Stay seated for part 2! I'm sure we'll have a gay ol' time...

"There is something evil there."

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